L'effet « fuite » : deux autres documentaires animés pourraient-ils se disputer plusieurs Oscars ?
« Printemps éternel », « Fuyez » et « Aurora’s Sunrise »
Téléfilm Canada/Avec la permission d'Everett Collection; Néon/avec la permission d'Everett Collection ; Barres Médias
La documentariste Inna Sahakyan n'avait aucune expérience de travail dans animation avant 'Aurora's Sunrise'. Mais le médium a ouvert un monde de possibilités lorsque Sahakyan s'est rendu compte qu'il n'y avait pas assez d'images d'archives existantes pour raconter l'histoire tumultueuse et inspirante d'Aurora Mardiganian, une survivante du génocide arménien dont l'épreuve déchirante est devenue le sujet du film de l'ère muette 'Auction of Souls'. .”
'Auction of Souls' a longtemps été considéré comme perdu, mais le film - mettant en vedette Mardiganian et basé sur 'Ravished Armenia', son récit personnel des atrocités commises par l'Empire ottoman au début du XXe siècle - a refait surface incomplet au début des années 2000. Des fragments de 'Auction of Souls' apparaissent dans 'Aurora's Sunrise', pour rappeler qu'il y a un siècle, Hollywood et le gouvernement américain étaient suffisamment investis dans le sort arménien alors qu'il se déroulait encore pour mettre en place un effort cinématographique majeur. Sahakyan a ensuite construit son interprétation de la personnalité résolue de son héroïne à partir de trois entretiens hébergés par l'Institut Zoryan et la Fondation du film arménien, des organisations vouées à la préservation de la mémoire historique des Arméniens.
'Après avoir écouté son témoignage, j'ai compris qu'elle était un personnage très intéressant et que nous ne savions pas grand-chose d'elle, le monde ne le sait pas et elle est oubliée', a récemment déclaré Sahakyan à IndieWire. 'Ce film lui donnera une chance de revenir.'
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Mais bien que 'Aurora's Sunrise' ait son fondement dans cette recherche substantielle, il y avait beaucoup d'autres aspects du voyage de Mardiganian qui n'avaient pas été racontés à l'écran auparavant. L'animation fonctionnerait comme le tissu conjonctif entre tous les matériaux collectés par Sahakyan.
'En traitant des souvenirs, l'animation était le meilleur outil car elle donne la possibilité d'utiliser des symboles, des couleurs, de souligner l'importance de l'histoire et en même temps d'éloigner le public des horreurs de ce qui se passait', a déclaré Sahakyan.
Plus tôt cette année, ' Fuir ', le portrait danois émouvant de la vie d'un réfugié, a mis en évidence le potentiel de l'animation en tant que média pouvant répondre aux besoins narratifs de n'importe quel lieu dans n'importe quel genre lorsqu'il a été nominé aux Oscars pour Meilleur long métrage documentaire , Meilleur film d'animation , et Meilleur long métrage international Film. Cette saison des Oscars, deux autres longs métrages d'animation - 'Aurora's Sunrise', d'Arménie, et ' Printemps éternel », du Canada – confirment davantage ce que «Flee» a rendu si évident: l'animation est capable d'immerger complètement le spectateur dans des périodes de temps, des lieux géographiques et même des souvenirs distincts, tout en donnant plus de contrôle aux cinéastes qu'une production en direct ne pourrait jamais le faire . Comme 'Flee', les deux titres sont les candidatures officielles de leurs pays respectifs aux Oscars pour le meilleur long métrage international.
Après avoir cherché le style le plus approprié pour raconter l'histoire de Mardiganian, Sahakyan et son équipe ont pris la décision de tourner des scènes avec des acteurs devant un écran vert afin de faire référence aux animateurs. Sur la base de ces images, l'artiste a créé une animation avec un mouvement limité - seules quelques images de chaque seconde sont animées - connue sous le nom d'animation CG découpée en papier.
Tout au long du processus, Sahakyan a dû apprendre à travailler avec des storyboards (un concept étranger pour un réalisateur qui n'avait auparavant travaillé que dans l'action réelle), ainsi que des animatiques, le timing impliqué dans l'animation et la gestion d'une équipe plus importante dans deux pays : Arménie et Lituanie. Dans un sens, la réalisation de 'Aurora's Sunrise' était une rééducation pour Sahakyan. Satisfaite de l'ensemble d'outils de narration variés que l'animation lui a présentés, Sahakyan a noté que 'Aurora's Sunrise' ne sera pas sa dernière incursion dans le médium.
'Lever du soleil d'Aurora'
Barres Médias
Faire face à la violence qui a tourmenté les jours de Mardiganian fuyant l'Empire ottoman s'est avéré l'une des tâches les plus difficiles compte tenu de la brutalité qu'elle a rencontrée. L'approche de Sahakyan reposait sur un motif qui reconnaît les terribles pertes d'une manière poétique inspirée par le souvenir de Mardiganian de sa vie familiale pendant son enfance : puisque le père de Mardiganian avait une entreprise de soie pour laquelle il teignait des cocons dans une variété de couleurs, Sahakyan a décidé d'utiliser des cocons comme un symbole pour représenter chacun des membres de la famille du protagoniste qui ont péri pendant le génocide. La réalisatrice a combiné ce concept avec une envolée de liberté créative, imaginant que peut-être Mardiganian et ses frères et sœurs mettaient des pièces amusantes sur une scène de fortune à la maison. Chaque fois qu'un de ses proches meurt, ils disparaissent de leur théâtre d'arrière-cour et se transforment en cocons rouge sang.
Pour Sahakyan, il était crucial de souligner la bravoure de la Mardiganienne non seulement pour sortir vivante d'Arménie, mais pour affronter Hollywood en tant que jeune femme. Lors de la tournée de distribution multi-villes de 'Auction of Souls', elle a dû revivre son traumatisme, répondant aux questions de la presse sur ce qu'elle avait enduré. Elle l'a fait, comme le souligne Sahakyan, pour que le monde sache ce qui est arrivé aux Arméniens et soutienne les réfugiés laissés pour compte. Lorsqu'elle est entrée dans l'industrie cinématographique naissante, Mardiganian a pris le prénom Aurora (son nom de naissance était Arshaluys), mais a refusé de changer son nom de famille et a continué à porter des tenues traditionnelles arméniennes, forçant son entourage à l'accepter plutôt que de changer.
Comme Sahakyan et 'Aurora's Sunrise', le cinéaste torontois Jason Loftus a extrait les paramètres esthétiques de 'Eternal Spring' du sujet principal du projet, l'artiste de bande dessinée d'origine chinoise Daxiong. Originaire de la ville de Changchun dans le nord-est de la Chine, Daxiong est membre de la pratique spirituelle connue sous le nom de Falun Gong, qui a été violemment interdite par le régime chinois en 1999. Après avoir été torturé et persécuté, Daxiong a finalement quitté la Chine pour les États-Unis.
Loftus, dont la société de médias Lofty Sky Entertainment produit également des jeux vidéo et des programmes d'animation, est entré en contact avec Daxiong pour la première fois alors qu'il travaillait sur un projet interactif inspiré du kung-fu pour lequel Loftus estimait que ses œuvres étaient adaptées. En apprenant l'histoire personnelle de Daxiong sur la persécution et l'exil, Loftus est devenu intrigué. Le fait que le cinéaste s'intéresse au Falun Gong depuis son adolescence et que sa femme et productrice exécutive Masha Loftus soit également originaire de la ville de Changchun l'a finalement convaincu que c'était une histoire qui valait la peine d'être racontée maintenant.
Alors que 'Eternal Spring' saute visuellement du point de vue artistique de Daxiong, l'incident au centre du documentaire est le détournement par le Falun Gong des signaux de la télévision chinoise d'État qui s'est produit le 5 mars 2002. Puisque Daxiong n'a pas participé à cet exploit dangereux, le film le suit alors qu'il voyage pour rencontrer certaines des personnes, vivant maintenant à l'étranger, qui ont réussi à contrer les fausses affirmations du gouvernement sur leurs croyances.
'Printemps éternel'
Téléfilm Canada/Avec la permission d'Everett Collection
Fan de titres tels que 'Waltz with Bashir' et 'Tower', Loftus pensait que si l'animation fonctionnait efficacement dans la narration non romanesque, son utilisation apparaissait souvent comme 'une main invisible parce que vous ne savez rien de la prise de décision qui va dans le processus de création. Par conséquent, il a décidé d'adopter une approche multimédia qui montre comment Daxiong lui-même s'est engagé avec le passé à travers son art. Les séquences animées qui donnent vie à la planification du détournement (dont, bien sûr, aucun matériel enregistré n'est disponible) sont entrecoupées de séquences de Daxiong dessinant devant d'autres membres du Falun Gong ou travaillant avec l'équipe de Lofty Sky. . La construction multicouche du film a procuré à Daxiong un sentiment de guérison et de catharsis, alors qu'il aidait d'autres survivants à exprimer leurs souvenirs.
'C'était l'occasion de faire en sorte que le processus artistique fasse partie du récit où nous avons un artiste qui est directement touché par ces événements et il veut faire face au traumatisme d'être séparé de son domicile', a déclaré Loftus à Indiewire.
Ce que cette décision signifiait cependant, c'est que le tournage des segments d'action réelle et la création des segments animés devaient se dérouler simultanément. Ils ne pouvaient pas verrouiller le scénario, les storyboards ou l'animatique car les parties animées évoluaient au fur et à mesure que Daxiong rencontrait les autres sujets documentaires et échangeait des expériences. Pour un petit studio comme Lofty Sky, l'entreprise était un travail long et coûteux.
'C'était un peu un acte de foi pour nous de faire les deux en même temps', a déclaré Loftus. 'Mais nous voulions pouvoir capturer les personnes qui regardent son travail, contribuant à son travail. Nous espérions juste que tout se mettrait en place. :
Loftus convient avec Sahakyan qu'en traitant de la recréation de situations traumatisantes, des images réelles peuvent empêcher le spectateur de se connecter sur le plan émotionnel et intellectuel avec les circonstances des personnages en raison de la nature choquante des images. 'L'animation nous permet de contourner cet obstacle', a ajouté le réalisateur. 'C'est un moyen puissant pour nous amener dans ces sujets autrement très difficiles.' Pour preuve, Loftus cite le livre de 2016 «Disaster Drawn: Visual Witness, Comics, and Documentary Form» de Hillary L. Chute, sur l'histoire des romans graphiques décrivant des atrocités réelles.
Comparativement à une production d'un plus grand studio, toute l'équipe en charge de l'animation pour 'Eternal Spring' était composée de quatre personnes, dont le directeur de l'animation David St-Amant. La petite cohorte d'artistes a grignoté le film, un projet de passion collective, tout en travaillant sur d'autres projets chez Lofty Sky.
Afin d'apporter la texture et les lignes des illustrations 2D de Daxiong dans un espace 3D, ils ont développé un pipeline qui impliquait que Daxiong scénarise une scène, qui serait ensuite construite sur le programme Maya sous forme de boîtes grises vides montrant différentes perspectives. L'équipe imprimait des images de ces espaces tridimensionnels vides, puis demandait à Daxiong de dessiner sa propre interprétation de la ville. Ensuite, ses dessins seraient scannés et drapés sur les surfaces dans le plan 3D. Les animateurs ont pu déplacer la caméra dans l'espace et obtenir la parallaxe souhaitée, tout en faisant fonctionner la texture/ligne directement de la main de Daxiong.
'Printemps éternel'
Téléfilm Canada/Avec la permission d'Everett Collection
La plupart de l'animation dans 'Eternal Spring' traite de la préparation et de l'exécution du détournement. Mais il y a eu deux cas particuliers qui, selon Loftus, « sont venus directement du cœur [de Daxiong] ». Dans l'un d'eux, il dépeint une vision idéalisée de son enfance dans la ville de Changchun, dépeinte comme un moment lumineux, digne d'un conte de fées. Une autre scène, plus esthétiquement élémentaire, montre Daxiong fuyant ses propres coups de pinceau, qui ressemblent à des silhouettes en noir et blanc, symbolisant l'oppression qu'il a vécue.
Inconsciemment, les créateurs ont également inclus des éléments stylistiques mineurs qui rappellent les mécanismes des jeux vidéo : par exemple, comment un petit avatar apparaît à l'écran pour différencier chaque intervenant alors que l'on voit leurs versions animées parcourir les scènes.
Heureux que 'Eternal Spring' se soit qualifié pour les trois mêmes catégories que 'Flee' aux Oscars – il a atteint le seuil de 75% nécessaire pour concourir pour le meilleur long métrage d'animation – Loftus pense qu'en incluant l'artiste dans le récit animé, son le film évolue vers une exploration du rôle que l'art peut jouer pour tenter d'acquérir une nouvelle compréhension.
