Critique de Locarno | Journal d'un cinéaste: 'L'Homme au bain' de Christophe Honoré

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Christophe Honoré a lancé une série de favoris critiques au cours des dernières années, recueillant suffisamment d'éloges pour le placer parmi les géants du cinéma français contemporain. La popularité donne souvent aux artistes la possibilité de jouer, une liberté qui se reflète dans la petitesse relative de son dernier long métrage, «L'homme au bain» («Homme au bain»). Le portrait minimaliste d'Honoré de deux amants gays qui passent du temps à part devrait figurer en note de bas de page de ses œuvres les plus ambitieuses, mais fonctionne de manière suffisamment compétente au niveau d'une étude de personnage ciblée.



Au bout de 72 minutes éphémères, 'Man at Bath' pourrait perdre quelques-unes de ses nombreuses scènes de sexe et devenir un court-métrage. Le rythme est pour le moins économique: une première partie montre la relation du couple sur les rochers, avec le cinéaste Omar (Omar Ben Sellem) se préparant pour un voyage d'affaires à New York, tandis qu'Emmanuel (star du porno Fracois Sagat) le regarde avec ressentiment. Avant qu'Omar ne vole la porte, son amant se jette sur lui pour un quickie forcé. C’est un moment soudain et vulgaire qui crée une tension immédiate dans l’air - le ton dominant du film.

Filmé avec un style de caméra tremblant et principalement construit autour d'une série de rencontres sexuelles, 'Man at Bath' bascule constamment entre le mode de vie sans but et philandrin d'Emmanuel dans la banlieue parisienne de Gennevilliers et le voyage d'Omar à New York, qui est vu exclusivement à travers l'objectif de son caméscope. Bien que les deux hommes investissent leurs énergies dans l'oubli de l'autre, et aucun des deux n'obtient un monologue pour expliquer leurs sentiments, laissant une grande partie de leurs troubles à l'interprétation. Ils expriment plus par la sexualité que par le dialogue. Cet élément a évidemment joué un rôle dans la décision de lancer Sagat, qui passe la majeure partie du film à divers stades de déshabillage.

Les produits de Sagat sont constamment exposés: il ramasse des étrangers et des amis, pose nue pour un collectionneur d'art radical dans son immeuble et montre sa croupe musculaire à une compagne. Ressemblant beaucoup au modèle qu'il est connu, l'acteur convient à l'objectif d'Honoré de capturer l'essence du physique masculin.

«Je voulais avant tout filmer des corps», explique le réalisateur dans les notes de presse du film. Ce faisant, il suggère qu'Emmanuel se sent piégé par sa figure masculine extrême. 'Tu es du mauvais art', lui dit quelqu'un. 'Vous êtes kitsch.' (Beaucoup vont tirer la même plainte contre 'Man at Bath.') Reprenant un tableau du XIXe siècle de Gustave Caillebotte, qui contient le dos d'un homme nu se baignant, Honoré donne à Sagat l'occasion de utiliser sa physicalité au service du récit. Dans la nouvelle expérience de genre gay de Bruce LaBruce, «L.A. Zombie », Sagat sert principalement d'accessoire, le même appel kitsch noté dans« Man at Bath ». Le film d'Honoré oblige en fait Sagat à offrir une performance substantielle, et c'est la meilleure partie de cette expérience autrement médiocre.

Le reste ne représente guère plus qu'une vignette étendue en deux parties. Le POV d'Omar dans les rues de la ville, alors qu'il passe d'une conférence à la School of Visual Arts à une autre au Lincoln Center et enfin à sa propre liaison risquée, a un effet fascinant - mais il relègue le personnage réel à l'écart. Accompagné de son actrice (Chiara Mastroianni, voyageant en fait pour promouvoir «Making Plans for Lena» d'Honoré, qui ouvrira à New York le 20 août), sa caméra capture le bavardage désinvolte plutôt que l'exposition.

Le style et le cadre sinueux rappellent l'approche de production de 'The Girlfriend Experience' de Steven Soderbergh, qui a utilisé des acteurs non professionnels et s'est également attardé à la frontière entre fiction et documentaire. «Man at Bath» présente également une similitude avec «Girlfriend» dans la mesure où il offre à Honoré la possibilité de s'éloigner de grands projets et des défis de narration plus importants qui y sont associés. Contrairement à ses deux dernières sorties, «Making Plans for Lena» (Non ma fille, tu n'iras pas danser) ou «The Beautiful Person» (La belle personne), «Man at Bath» n'a pas de tournant précis ni de moments révélateurs majeurs . Honoré adopte plutôt une sensibilité lyrique.

Le principal attrait réside dans sa capacité à laisser les téléspectateurs habiter les perspectives de ses protagonistes - littéralement, dans le cas d'Omar. Le travail de caméra portative d'Honoré renforce l'idée que la moitié new-yorkaise du film est conçue comme un film de journal intime, en particulier car elle comprend des camées clignotants de la part de Ryan Werner, cadre de IFC Films, de la journaliste indépendante Susan Norget et de la Film Society of Lincoln Center. réalisateur Richard Peña. Les éléments non romanesques de 'Man at Bath' ne transforment pas le film en quelque chose de plus qu'un gribouillis créatif, mais c'est évidemment un avec une résonance personnelle.



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