Dans «Le nouvel arc de Kyoto», Rurouni Kenshin s'attaque au dilemme contrairement à tout héros d'animation américain
Bien que les enfants américains aient la réputation de ne pas s'intéresser à l'histoire et à la géographie, des dizaines de milliers de personnes suivent les aventures d'un guerrier samouraï devenu pacifiste lors de son voyage de Tokyo à Kyoto en 19.e siècle au Japon.
Le manga captivant de Nobuhiro Watsuki Rurouni Kenshin ('Kenshin the Wanderer') a commencé comme le bref conte 'Meiji Swordsman Romantic Story' dans le magazine pour garçons Weekly Shonen Jump Special en 1992. Watsuki a réécrit l'histoire deux ans plus tard, et la série élargie s'est poursuivie jusqu'en 1999. La saga a été adaptée à une série télévisée animée de 95 épisodes, un long métrage théâtral, une préquelle directe à la vidéo, un film d'action en direct, et plus récemment, Rurouni Kenshin: le nouvel arc de Kyoto, un ensemble de deux disques qui raconte l'un des principaux segments de l'histoire.
La restauration Meiji de 1868 a refait la société japonaise, mettant fin au régime en ruine des shoguns Tokugawa et redonnant un véritable pouvoir à l'empereur. Le féodalisme a rapidement cédé la place au modernisme. Pendant les guerres civiles qui ont suivi, Kenshin Himura était l'assassin impérialiste mortel Hitokiri Battosai («Battosai le tueur d'hommes»). Bien qu'il reste le plus grand escrimeur du Japon, Kenshin a juré de ne plus jamais tuer. Il se bat avec un sakabato, une épée à lame inversée: le bord intérieur est aiguisé, plutôt que l'extérieur. Il peut blesser ses ennemis ou les assommer, mais il ne peut pas infliger de blessures mortelles.
Contrairement aux bagarreurs musclés de Dragon Ball, Kenshin est court et maigre, avec une longue queue de cheval rouge. Watsuki l'a partiellement modelé sur l'assassin Kawakami Gensai, un homme de petite taille. Malgré son habileté à l'épée inégalée, Kenshin a une klutziness au cœur chaleureux qui le fait aimer du public. Richard Hayworth, qui fournit la voix du personnage dans le duo anglais de la série télévisée, commente: 'C'est la partie la plus difficile à jouer Kenshin: une seconde, c'est un assassin mortel: la seconde suivante, il est l'un des trois Stooges.'
L'arc “; Tokyo », qui constitue les 27 premiers épisodes de la série diffusée, amène Kenshin dans la ville, où il se lie d'amitié avec trois inadaptés. Kaoru Kamiya a hérité d'un dojo appauvri après la mort de son père. Des voyous ont forcé Yahiko Myojin à devenir un pickpocket quand il était orphelin. Sanosuke Sagara a vu ses camarades trahis pendant la tourmente entourant la Restauration. Ce trio outré aide Kenshin dans ses combats - quand ils ne se chamaillent pas ou ne se bourrent pas.
Le ton du récit s'assombrit dans l'arc 'Legend of Kyoto' qui commence par l'épisode # 28. Makoto Shishio a succédé à Kenshin en tant qu'assassin le plus meurtrier du Japon. Shishio a survécu à une exécution bâclée par des agents du gouvernement et à une tentative d'incinération de son corps qui l'a laissé horriblement marqué. Shishio pense que les premiers pas hésitants du nouveau gouvernement vers la modernisation ont trahi des siècles de tradition guerrière. Il a rassemblé une armée privée pour renverser le gouvernement et se faire souverain du Japon. Seul Kenshin peut vaincre Shishio.
Aucun héros d'animation américain n'a dû faire face au dilemme auquel Kenshin est confronté: peut-il garder son serment de ne plus jamais tuer, ou doit-il redevenir un meurtrier pour empêcher une guerre civile qui ferait la mort d'innombrables innocents? Rurouni Kenshin offre une profondeur et une complexité qui manquent dans les films d'animation qui opposent des héros incroyablement vertueux aux méchants hurlants.
Dans la série télévisée, le réalisateur Kazuhiro Furuhashi met en scène les combats à l'épée avec un grand panache, en utilisant une coupe rapide, un écran partagé et des couleurs inversées pour augmenter l'excitation. Le drame et la violence sont joués contre la large comédie impliquant les amis de Tokyo. Essayant d'imiter Kenshin, Yahiko frappe un adversaire et crie: «Hiten Mitsurugi style - ou près de lui, de toute façon! 'Lorsque Kaoru se met en colère et donne un coup à Kenshin à la tête, ses yeux tournent alors qu'il balbutie sa marque de fabrique, “;De l'or… ”;
Si la version TV de Rurouni Kenshin vagabonde un peu, le Nouvel arc de Kyoto souffre d'une surabondance de complot. Le réalisateur Kazuhiro Furhashi essaie de créer un scénario qui a occupé 34 épisodes de la série et de nombreux volumes du manga en 90 minutes. Il peut à peine présenter les moments clés du conte; il n'y a pas de temps pour les interactions avec les personnages, les combats à l'épée élaborés, la romance maladroite et la large comédie qui ont fait Rurouni Kenshin tellement aimé. Même le duel culminant entre Shishio et Kenshin, avec l'avenir du Japon en jeu, est terminé avant qu'il ne commence vraiment.
J. Shannon Weaver, qui a fourni la voix de Kenshin dans la préquelle de la vidéo directe Samurai X, donne une lecture beaucoup plus plate que Hayward dans la série télévisée. Le spectateur cherche en vain les moments comiques qui contrastent si efficacement avec les déclarations dramatiques de Kenshin.
Ce n'est pas un spoiler de révéler que Kenshin bat Shishio dans leur duel. Les aspects spirituels de la tradition des samouraïs l'emportent sur la simple compétence avec les armes: l'humanité et la noblesse intérieure de Kenshin triomphent du darwinisme social et de la haine de Shishio. Des mythes grecs à «Star Wars», l'issue d'une lutte entre le bien et le mal est une fatalité. Le voyage est ce qui compte: les obstacles et les tentations auxquels le héros est confronté, l'humour et les amitiés qu'il apprécie entre les batailles, et la satisfaction de la victoire durement gagnée.
Le récent Fullmetal Alchemist: Brotherhood a montré qu'il était possible de refaire une série bien-aimée et de l'améliorer. Mais Nouvel arc de Kyoto se sent comme incomplet et insatisfaisant une demi-heure de récit de “; Le Seigneur des Anneaux. ”; Il pourrait être possible de créer une nouvelle version animée des aventures de Kenshin, mais les cinéastes auraient besoin de suffisamment de temps d'écran pour présenter correctement l'histoire et les personnages. En attendant, le public continuera de profiter de la «légende de Kyoto» sous sa forme plus ancienne et plus engageante.
